Manhattan & goodbye

Het inpakken loopt vlotjes, en zowaar, alles past nog in de auto. Een aantal spullen geven we weg aan onze buren, zoals het surfboardje van Enno.
We rijden vlotjes naar ons laatste hotel in de buurt van het JFK vliegveld. Na het uitladen en inchecken gaan we de auto inleveren. In totaal hebben we 3991 kilometer gereden met onze. Equinox.




Met de airtrain rijden we naar de subway en nemen we de E-train naar Manhattan. We wandelen nog wat door het drukke centrum en gaan daarna naar het Rockefeller. Building, een enorm complex waar onder andere de CBS studio's gevestigd zijn.




Als verrasing gaan we nog naar de 'top of the Rocks', het observatiedeck op de 67e etage met een prachtig uitzicht over Manhattan.




En dan zit het er toch echt op! Het was een geweldige vakantie waarin we veel gereisd, gezien en beleefd hebben. Tot ziens Amerika!

Afscheid van New England

Het grote naar huis gaan is begonnen. Met het dagje Boston zit de vakantie er zo goed als op. Deze laatste dag op de Mystic KOA doen we rustig aan, we slapen wat uit en rommelen wat in het huisje. Tegen de middag rijden we naar een outlet mall om nog wat kleren in te slaan. Met een hoop nieuwe broeken en shirtjes lijkt die missie goed geslaagd. We zijn in de buurt van het plaatsje Old Saybrook, dat aan de kust ligt hier rijden we nog wat rond en kijken we naar de typische houten huisjes die vlak aan het strand liggen.












In het centrum van Old Saybrook vinden we een kleuke Ierse pub waar we wat eten en eindelijk weer een lekker biertje kunnen krijgen.





Daarna gaan we weer naar het huisje terug. Het laatste kampvuur is een groot succes.

Location:Mystic

Hahvahd

Zondag is het dan zo ver, we gaan een dagje Boston doen. En we beginnen in Cambridge, waar we een rondleiding zullen krijgen over de wereldberoemde campus van Harvard. Vooral Tara keek hier erg naar uit.
De rit naar Boston gaat voorspoedig en we zijn er binnen anderhalf uur. Massachusetts is ook de laatste staat die we aandoen, daarmee hebben we in totaal 12 staten doorkruist deze vakantie.

Het is lekker weer en we zijn ruim op tijd, dus we gaan eerst lunchen in Cambridge tegenover de ingang van Harvard.






De toer die we gaan doen is de 'unofficial Hahvahd tour' die door studenten wordt geleid. Het is een ontzettende leuke toer die langs de vele gebouwen van de campus voert. De studenten vertellen hilarische anecdotes iover de geschiedenis van Harvard en over het studentenleven op de campus.





Na afloop koopt Tara een mooie Harvard trui en nemen we tot genoegen van Enno de metro naar het centrum van Boston. We hebben niet heel veel tijd meer dus we beperken ons tot een wandeling door het stadspark van Boston. Een prachtig druk park midden in het centrum van Boston.





Boston doet wat europeser aan dan de andere steden die we bezocht hebben en heeft een relaxte uitstraling.
We gaan ook nog even langs het café 'Cheers' waar de bekende komedieserie opgenomen is.





Daarna is het weer tijd om de metro te pakken en met de auto terug naar de KOA te gaan.
Tineke wil graag bij een 'Olive garden' (Italiaanse restaurantketen) eten dus doen we onderweg diverse pogingen om er een te vinden, helaas tevergeefs. Weer terug bij de kamping rijden we nog maar even langs de supermarkt en eten wat in het huisje. Het is al donker en te laat om nog hout te zoeken, dus moeten we het deze avond zonder kampvuur doen.

Location:Boston

New England

De rit van New York naar North Stonington, waar we nu in een huisje op een KOA kamping zijn, is prima verlopen. De omgeving doet aan zuid-Engeland denken, zodra je de stad hebt verlaten
plooit de snelweg zich tussen mooi beboste heuvels met hier en daar een glimp van de kust.


Het oosten van Amerika is inmiddels ontsnapt aan de hittegolf, de temperatuur is nu 's middags zo'n 25 graden. Omdat het zonnig blijft is het nog steeds zeer aangenaam.
Deze KOA doet wat europeser aan, ons huisje ligt aan een groot grasveld waar tegen de avond de Amerikanen de BBQs aansteken



Enno kan hier lekker voetballen.
Als de schemering valt steken wij nu ook volleert het kampvuur aan en roosteren marsmallows boven het vuur.

De eerste dag hebben we rustig aan gedaan, de omgeving een beetje bekeken en Mystic bezocht. Mystic is een bekend plaatsje sinds de film 'Mystic pizza' daar opgenomen is. Een grappige verzameling winkeltjes met wat artistieke koopwaar trekt veel bezoekers.



Zondag doen we ons laatste stedentripje en gaan dan Boston bekijken.

Vakantie essentials

Een beetje vakantie is niet compleet als je niet minimaal dit bij je hebt....

Location:Pendleton Hill Rd,North Stonington,Verenigde Staten

New York (2)

Omdat we allemaal aardig gesloopt zijn na het rondzeulen door Washington en New York, besluiten we de tweede dag toch maar wat kalmer aan te doen. We staan wat later op en ook na het ontbijt doen we rustig aan. Rond 11:00 uur zitten we weer in de bus naar Manhattan.
We besluiten de uptown bustoer te doen, die komt onder andere langs Central Park, het Gugenheim museum en de wijk Harlem.
Onderweg worden we overvallen door een flinke regenbui, niet heel handig als je in een open dubbeldekker zit. Maar we krijgen poncho's en na 10 minuten is het al weer droog en warm.
We maken de mooie rit bijna af tot aan de Central Park Zoo. Hier stappen we van de bus en wandelen wat door het prachtige park.






We nemen een ijsje en dan laten we Enno los in de compacte dierentuin. Een uurtje en vele foto's van Enno later storten we ons weer in de New Yorkse drukte.






We wandelen door de mensenmassa naar Times Square, onderweg nog wat souvenirs scorend.





Dan is het toch echt tijd voor de laatste Starbucks koffie, tot groot verdriet van Tara en Yasha.
Bij het busstation duiken we nog een leuke eettent in met een eigen bierbrouwerij, die moet ik nog even proberen.
In het donker komen we weer aan bij het hotel, het was een geweldige ervaring, maar morgen gaan we echt weer verder. Boston wacht op ons!

THE big apple

Vandaag gaan we dan New York ervaren! Ik heb al op veel plaatsen in de wereld mijn verjaardag gevierd, maar in New York is wel heel speciaal.
Iedereen heeft heel veel zin in deze dag. We ontbijten vroeg en nemen de bus naar Manhattan. Het is spitsuur, maar een kwartier later staan we dan op Times Square.



Het is overweldigend, de drukte, de hoge gebouwen, de schreeuwende lichtreclames. We lopen wat rond en dan ontdekt Enno een grote Toys 'r Us, met binnen een groot reuzenrad in de winkel. Daar moet hij natuurlijk even in.

We kopen kaartjes voor de downtown Tour en laten ons in een open dubbeldekker door de stad voeren. Zo komen we langs veel bekende plaatsen, temidden van een zee van gele taxi's.




Bij ground zero stappen we uit en lopen we rond de bouwput waar eens de bekende slanke torens stonden. Vanaf hier wandelen we richting Battery Park, waar we lunchen en daarna de Staten Island Ferry nemen. Vanaf de veerpont hebben we een prachtig uitzicht op het vrijheidsbeeld en de skyline van Manhattan en Brooklyn.

Er was voor de middag wat regen voorspelt, maar de lucht blijft blauw en het is aardig benauwd.



Na en verfrissing pakken we weer de bus en doen de rest van de toer. We bezoeken nog wat winkels, eten nog iets en gaan dan, uiterst vermoeid maar heel tevreden, weer richting hotel. Morgen nog een dag New York.

De drie staten route

De route van Washington naar New York voert ons langs drie nieuwe staten, dat schiet al wat meer op dan in de eerste weken.

Eigenlijk willen we ook een bezoek brengen aan de Amish die rond Lancaster leven, maar met de ervaringen van de vorige reisdagen in ons achterhoofd gaan we toch maar rechtstreeks op New York rijden.
De rit loopt inderdaad nietv lot, een file kost ons al gauw anderhalf uur. Eenmaal bij Philedelphia rijden we de tolweg op en kunnen we in een ruk doorrijden naar New York.
De eerste glimp van de skyline vangen we op als we een van de vele grote bruggen opdraaien, en dat is een prachtig gezicht.

Het hotel in New Jersey waar we drie nachten zullen blijven is weer een Holiday Inn Express en is van alle gemakken voorzien. De omgeving is minder uitnodigend ( spoorlijn, snelweg en hoogspanningsmasten bepalen het uitzicht)



maar het zwembad is weer lekker verfrissend en morgen staan we zo in Manhattan!

Washington

In de intense hitte die de oostkust in zijn greep houdt zijn wij zaterdag afgereisd naar Washington. De reis duurde door het grote aantal files en opstropingen erg lang, dat is het enige dat in Virginia tegenvalt, overal en altijd lijkt het verkeer hier maar slecht vooruit te kunnen komen.

Alles is meteen goed als je Washington inrijdt en links een glimp van het Capitool en het monument van Washington opvangt. Gaaf om hier te zijn! Ons hotel is in de wijk Georgetown, een levendig deel van de stad met veel winkeltjes en eettentjes en het ziet er allemaal heel gezellig uit.

Tara en ik gaan meteen de buurt verkennen en vinden een enorme supermarkt. We besluiten hier met z'n allen heen te gaan en er ook wat te eten. Wr zoeken allemaal wat uit en laten de lekkerste broodjes maken.



Daarna wil ik afrekenen maar dat valt nog niet mee, je moet echt moeite doen om te kunnen betalen.

Zondag staan we vroeg op en zijn we met de shuttlebus al rond 09:00 uur bij het witte huis. We lopen er een rondje omheen en maken veel foto's. Het voelt heel bijzonder om hier te staan.




We kuieren daarna door het park en kopen wat souvenirs. We hebben kaartjes voor het monument om 11:30 uur, we zijn er al wat eerder en gaan ook wat eerder de 150 meter hoge toren in. Van boven is het uitzicht over de hele stad erg mooi.



Als we via de supersnelle lift weer beneden zijn gebracht wandelen we verder richting het Capitool, waar we om 14:30 uur een rondleiding zullen krijgen.
Dat geeft nog genoeg tijd om een van de vele (alle musea in Washington zijn gratis!) musea aan te doen. Marco wist allang welke dat zou worden, en we sluiten aan in een lange rij voor het Smithsonian ruimte- en vliegtuig museum. De security is hoog bij alle attracties, je mag niets meenemen naar binnen en de tassen worden gescand.



Na een bliksembezoek aan dit prachtige museum wandelen we verder richting Capitool en sluiten daar aan in de (alweer) lange rij voor de securitycheck.
Daarna melden we ons voor de toer en eten nog wat in het restaurant.
De toer zelf is leuk, al zijn een hoop ruimtes momenteel niet toegankelijk voor ons. Het binnenste van de centrale koepel van het capitool is prachtig bewerkt en alleen daarom al een bezoek waard.



Hierna gaan we het grote treinstation Union Station nog bekijken en dan is ons bliksembezoek aan Washington weer voorbij. Erg vermoeid en erg tevreden over deze dag nemen we nog een duik in het zwembad. Ook in Washington zouden we nog veel langer willen blijven!

Golven van Virginia

To beach or not to beach

Het is warm in Virginia. Het is niet warm, het is heet. En benauwd. Op de televisie hebben ze het over de hittegolf en ook de mensen op straat hebben het er altijd over de hitte. De temperatuurmeter van de auto zien we soms 110 graden Fahrenheit aanduiden.
Het plan is om naar het strand te gaan, maar onder deze omstandigheden lijkt dat niet zo verstandig. Gelukkig hebben de dames al snel een alternatief verzonnen: we gaan naar een Mall! De mannen capituleren snel, al wil Enno wel zeker weten dat we aan het eind van de middag nog naar het strand gaan. Hij wil nog een keer met zijn surfboard aan de gang, en hij heeft zijn oog laten vallen op een zeester die hij graag wil kopen.

(foto verwijderd op last van de zusterlijke twee-eenheid)

Alle malls zijn zo'n beetje hetzelfde, daar is weinig over te vertellen. Het is wel druk, er zijn er nog veel meer die de hitte ontvluchten.
Yasha koopt een erg leuk jurkje waar ze het eerstvolgende schoolgala vast veel punten mee scoort. En we scoren nog wat tasjes vol met zaken die straks weer in de nu al kreunende koffers moeten.

Vele uren later zijn we weer terug in ons huisje. Het kost even moeite na al dat geslenter om weer puf te vinden, maar we nemen om half zes toch de shuttle naar het strand. En laat dat nu een geweldig idee zijn.
Het is rustiger aan het strand, er staat een lekker briesje en er zijn fantastische golven. We genieten met volle teugen.




Zoals Tineke opmerkte, de Amerikanen overdrijven alles, hier zijn de stranden breder, het water lekkerder en de golven hoger dan elders.

In het donker komen we (met zeester) terug op de camping, we eten een broodje en dan is het inpakken geblazen. Morgen wacht de weg naar Washington op ons.

Location:Virginia Beach

Jamestown

Vandaag gaan we naar de oorsprong van het Amerika van vandaag. De allereerste nederzetting van de Engelsen werd in 1607 gesticht in Virginia. De Britten kwamen hier met drie schepen aan land, na een reis van bijna een half jaar. Ze bouwden een fort waar de kolonisten de eerste jaren probeerden te overleven. Een indrukwekkend verhaal wat zeer treffend is gereconstrueerd in jamestown. Het orginele fort is nagebouwd, de schepen zijn ook te bezichtigen en er is een mooi museum. In het openlucht gedeelte lopen acteurs rond die het alledaagse leven van de kolonisten en de indianen uitbeelden.



Jamestown is ongeveer 100 km van de camping, maar files maken zowel de heen als de terugreis een stuk langer. Tara heeft gisteren toch teveel zon gehad en heeft de hele dag last van de hitte. De hoge temperatuur en de hoge luchtvochtigheid maakt het buitenzijn erg zwaar.
Het avondeten mag Enno uitzoeken en we belanden dus bij McDonalds. Het oplaadkabeltje van de Iphone begeeft het op de terugreis en zonder dat kabeltje dreigen we hopeloos te verdwalen, zo afhankelijk zijn we hier van de electronica. Gelukkig vinden we op tijd een Walmart en komen we in het donker maar tevreden weer terug bij onze lodge.



Het tweede kampvuurtje lukte nu prima, en onze master-marsmellow kok maakte heerlijke s'mores.

Naar Virginia

Vandaag gaan we de Smoky Mountains achter ons laten en rijden we in twee dagen naar de KOA in Virginia Beach. In totaal zo'n 900 kilometer. We rijden zonder veel problemen naar Raleigh, waar we een lekker Hyatt hotel hebben geboekt. Het hotel overtreft onze verwachtingen, een grote kamer van alle gemakken voorzien, een lekker zwembad en Starbucks koffie in de bar.




's avonds vinden we bij toeval een erg leuk restaurant 'Bahama Breeze' waar we heerlijk kunnen eten en er een zeer uitgebreide keuze is aan cocktails en bieren. Een mooie gelegenheid voor Tara om haar nieuwe jurkje aan te trekken.




Hoewel de nacht iets minder rustig was (er schijnt nogal wat gesnurkt te zijn? )
zijn we de volgende morgen op tijd op voor het ontbijt. Voordat we de snelweg weer oprijden bezoeken we eerst nog een Walmart waar Enno een Nintendo-autooplader, Yasha een nieuwe schoolagenda en Tara twee nieuwe engelse lijstboeken scoort.

Daarna gaan we weer op weg en passeren we rond 13:30 uur de staatsgrens tussen North Carolina en Virginia. Dat is onze vierde staat die we aandoen deze vakantie.




Twee uur later zijn we in Virginia Beach waar de camping deze keer snel gevonden is. Deze keer hebben we een luxe lodge waar we vast een paar leuke dagen zullen hebben. We gaan lekker even zwemmen waarna we voor het avondeten de grote BBQ uittesten.

Location:On the road

Cherokee

De eerste ochtend in de smoky mountains is ook de eerste ochtend dat we zelf ons ontbijt moeten maken. We houden het simpel met wat brood uit de campingwinkel. Daarna is het tijd om een beetje te ontspannen bij het zwembad.



De middag gebruiken we om een bezoek te brengen aan het indianencentrum Cherokee. Cherokee is niet veel meer dan een verzameling indianen souvenir winkels, maar toch weten we ons daar wel te vermaken.



Terug op de camping begint de lucht weer te betrekken en trekt er weer een thunderstorm met de nodige regen voorbij. 's avonds een spelletje skip-bo en dan is het alweer bedtijd. De dagen beginnen zo om te vliegen.

Into the Smoky Mountains

De bedoeling is om deze ochtend te gaan 'floaten' op het riviertje dat langs onze tent stroomt. Je wordt dan met een grote zwemband een aantal kilometer verderop uit het busje gezet en kan dan in zo'n twee uur terugdrijven naar de camping.
We worden echter deze ochtend wakker met een voor ons zeer bekend kampeergeluid: de regen die op het dak van de cabin klettert. De meiden laten we daarom maar lekker uitslapen. Rond half elf is het weer droog en gaan we ontbijten. Daarna nemen we de auto en rijden de schitterende Smoky Mountains in. We gaan eerst naar het bezoekerscentrum om wat folders te kopen. We besluiten om naar het hoogste punt van de Smokies te rijden. Na een mooie bochtige tocht komen we op een parkeerplaats aan.



Van daar af is het nog een flink steile wandeling omhoog. De Smokies doen hun naam eer aan, we lopen inmiddels in de witte mist die zovaak zichtbaar is op de toppen van de bergen hier.
Veel uitzicht hebben we dus niet, maar even goed is het erg leuk.



Op de top gan we nog de observatietoren op en maken wat foto's.
Enno wordt steeds drukker, hij wil die beren nu wel eens zien die hier in het park leven. Samen met hem kammen we een aantal plaatsen uit, maar helaas, geen beren vandaag voor ons.

Terug op de KOA gaan we nog wat zwemmen en een hapje eten. En vanavond willen we ook zo'n groot vuur net als onze buren. Helaas... Veel verder dan wat smeulend hout komen we niet.



Vastbesloten om op de volgende kamping wat betere hulpmiddelen mee te nemen gaan we toch tevreden slapen. Morgen wacht weer een flinke reis op ons.

Wist u dat... (1)

- in Tenessee de meeste Amerikanen geen idee hebben waar Holland ligt?
- de mensen hier erg relaxed en vriendelijk zijn?
- hun zuidelijke tongval maakt dat ze soms erg lastig te verstaan zijn?
- Enno zich aan het voorbereiden is op een carrière als fotograaf?
- hij al honderden foto's gemaakt heeft uit de meest vreemde standen en hoeken?
- Yasha heel blij is met haar nieuwe verzameling handzeepjes?
- Tara deze vakantie al meer boeken heeft gelezen als in de rest van haar leven?
- de ereader erg handig is op vakantie?
- zels Tineke dit technische snufje wel kan waarderen?
- Marco na 10 uur rijden tot zijn afgrijzen merkte dat hij geen biertje kan krijgen?
- North Carolina daarom ook wel 'dry country' wordt genoemd?
- Yasha niet erg tegen haar verlies kan bij een spelletje skibbo?

- Posted using BlogPress from my iPhone

Location:Great Smokies

Aankomst in de Smokies

De Smoky Mountains zijn prachtig! De reis ernaartoe was lang, we hebben de hele staat Tenessee doorkruist en zijn nu in North Carolina.
80 procent van de reis verliep probleemloos, maar de laatste 100 km waren een ander verhaal. De I-40 vormt de toegangsweg naar het national park en is een enorm toeristisch gebied waar heel veel Amerikanen vakantie vieren. Een aaneenschakeling van toeristenattracties waar een lange file tergent langzaam aan voorbij kruipt. We hebben de meest absurde dingen gezien, tot een groot stuk nagebouwde Titanic aan toe.
Maar opeens is dan het toeristische gedeelte voorbij en rij je de bosrijke bergen in, waarbij vrijwel iedere bocht een prachtig uitzicht oplevert. We moeten het hele park oversteken wat een stevige klim is, Op het hoogste punt is de temperatuur gedaald van 33 graden tot een graad of 17. Een lekkere onweersbui maken de laatste 30 km nog spannend ook.
De camping vinden was de laatste uitdaging, de routeplanner
wist het niet echt en de kaarten hielpen ook niet mee.




Maar uiteindelijk gaat de zin weer uitbundig schijnen, vinden we toch de KOA. Onze cabin istaat klaar, een eenvoudige blokhut zonder veel comfort, maar wel een schitterend uitzicht over een snelstromende rivier en natuurlijk de Smoky Mountains zelf. Dat maakt een dag lang reizen meer dan goed!

-

Nashville

Na een lekker ontbijt met onder andere wafels, gebakken eieren en muffins is het tijd om de omgeving van Nashville te verkennen. We besluiten om Nashville zelf links te laten liggen. Tineke heeft haar oog laten vallen op een oude plantage waar we wat meer kunnen zien over de historie van Tenessee. Iedereen vind dit een goed plan en we stappen in de auto om ons door de iPhone naar Belle Meade te laten sturen.
Als we er aankomen is het al flink warm geworden, we halen snel kaartjes en gaan al puffend richting mansion, waar we rondleiding zal plaatsvinden. Onze host is John, die de groep door het landhuis leidt en heel veel leuke verhalen weet te vertellen. Het is met recht het verhaal van de opkomst en ondergang van de familie Harding.



Na de rondleiding bekijken we de andere gebouwen op het terrein, er staat ook nog een oud slavenhuisje en wat andere gebouwen. Na een uurtje besluiten we dat het wel genoeg is. De rest van de dag is in een paar zinnen vertelt: de dames besluiten dat er nu toch echt geshopt dient te worden en of de mannen maar even naar de outlet mall willen rijden.



Het shoppen duurt heel war uurtjes, maar dan zijn de dames toch tevreden en gaan we, begeleidt door een enorm noodweer dat losbarst, weer op zoek naar ons hotel. Morgen gaan we eenflink stuk rijden.